佛陀正覺後2456年/西元2024年
1-2-2 此四聖諦，漸次無間等，猶如登階，次第而上
如是我聞：一時、佛住舍衛國衹樹給孤獨園。
時須達長者往詣佛所，稽首佛足，於一面坐。白佛言：「世尊！此四聖諦，為漸次無間等？為一頓無間等」？佛告告長者：「此四聖諦，漸次無間（等），非頓無間等」。佛告長者：「若有說言：於苦聖諦未無間等，而於彼苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，此說不應。所以者何？若於苦聖諦未無間等，而欲於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，無有是處。猶如有人，兩細樹葉連合為器，盛水持行，無有是處。如是於苦聖諦未無間等，而欲於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，無有是處。譬如有人，取蓮華葉連合為器，盛水遊行，斯有是處。如是長者！於苦聖諦無間等已，而欲於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，斯有是處。是故長者！於四聖諦未無間等者，當勤方便，起增上欲，學無間等」。
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
如是我聞：一時、佛住舍衛國衹樹給孤獨園。
如須達長者所問，有異比丘問，亦如是說。唯譬有差別：「如有四登階道，昇於殿堂。若有說言：不登初階而登第第二、第三、第四階，昇堂殿者，無有是處。所以者何？要由初階，然後次登第二、第三、第四階，得昇殿堂。如是比丘！於苦聖諦未無間等，而欲於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，無有是處。譬如比丘！若有人言：以四階道昇於殿堂，要由初階，然後次登第二、第三、第四階，得昇殿堂，應作是說。所以者何？要由初階，然後次登第二、第三、第四階，昇於殿堂，有是處故。如是比丘！若言於苦聖諦無間等已，然後次第於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，應作是說。所以者何？若於苦聖諦無間等已，然後次第於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，有是處故」。
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
我是聽 佛陀這麼說的，有段時間， 佛陀住在舍衛國祇樹給孤獨園，那時須達長者，來到佛陀的居所。恭敬頂禮後，在一旁坐下，接著向 佛陀請示：『 世尊，請問四聖諦的修學，是要藉著不斷的努力來逐步達成，或是頓然覺悟便可成就？』 佛陀指示長者：『 四聖諦的修習是憑著努力逐步達成，不是頓時覺悟便可成就。』
佛陀向長者解說道：『如果有人主張：還未能認真修習苦聖諦，就接著修習苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦，這種說法是與正法不相應的。
所以這樣說是什麼原因呢？其中的意思是：如果於苦聖諦還未認真修學紮實，就想要進一步修習苦集聖諦、苦滅聖諦、乃至於苦滅道跡聖諦圓滿成就，是不正確的。
這就好比有人想用兩片細長樹葉，結合起來當成容器，拿來裝水持著走動，這怎麼可能呢？
如同這個道理一樣，若於苦聖諦還未穩固紮實，就冀望進一步修習苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦，以達於圓滿，是沒有用的。
譬如有一個人，取大蓮花葉片，結合起來做成容器裝水，提著到處走動，這當然是可行的。須達長者，相同的道理，在已修學苦聖諦通達之後，想進而一步步修習苦集聖諦、苦滅聖諦、及至苦滅道跡聖諦達於圓滿，而正覺解脫，是一定可以成就的修學次第。是這樣的緣故，長者！所以，於四聖諦尚未通達的人，當勤策精進，以種種善巧合宜的方法，秉持著不斷求法增上的心，努力修學，一步一個階段堅持不懈，乃至於正覺解脫！』
佛陀分析了修學次第的重要之後，諸比丘領悟到 佛陀開示的內容，歡喜的依著教導去實踐。
像須達長者請示 佛陀的內容一樣，有另一位比丘，也有同樣的問題。
不過這次 佛陀用了不同的譬喻，而改以登上四段階梯，才得以進入殿堂來解說。 佛陀說：如果有人主張不必經過第一階，卻可直登第二、第三、第四階而入於殿堂的說法是不正確的。
所以這樣說是什麼緣故呢？是因為通常我們一定要經由第一階，然後依次登上第二、第三、第四階，才得以昇入殿堂。 佛陀教導那位比丘說：就如同這個道理，倘若於苦聖諦還未認真修學紮實，就冀望進一步修習苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦，圓滿成就，是不符合實際狀況的。
佛陀告訴那位比丘，如果有人認為：要登上一個四段階梯入於殿堂，必須依序先由初階，然後次第登上第二、第三、第四階，才得以進入殿堂，事實上應該這樣說才對。何以如此呢？因為必得經由初階，然後依次登上第二、第三、第四階，才得以到達殿堂，道理上是合於現實的。
佛陀對這位比丘說，事實就是這樣，若說要先認真修習，於苦聖諦通達之後，才依序修習苦集聖諦、苦滅聖諦、以致於苦滅道跡聖諦圓滿成就，應該這樣說才是正確的。
何以如此呢？因為已經穩固通達苦聖諦之後，才依序修習苦集聖諦、苦滅聖諦、及至達成苦滅道跡聖諦圓滿成就，正覺解脫。其運作方式，與一步步登上階梯入於殿堂的道理，一樣是符合事實的。
四聖諦是修習佛法的核心。很多人一聽到『苦、集、滅、道』時的反應，就如同筆者以往的認知一般，匆匆聽過又匆匆放過。以為四聖諦只不過是表達 佛陀思想的名稱而已。忽略了四聖諦同時也是修行階段的標竿，是實踐解脫之道的真實步驟。須達長者請示 佛陀四聖諦的修行次第，必然是經過深思熟慮之後為他個人的疑難；同時也是為眾生的疑惑而提問的。當時 佛陀用樹葉裝水的譬喻來教導修行人：符合因緣現實的方式，才可能有正確的結果，也才是實際與務實的修行道路。四聖諦的修習應依道次第逐步完成，而非一步到位的。若於四聖諦尚未修習圓滿，應當時時審慎堅持，念茲在茲，勤勉精進，一刻也不能放逸。若不能務實的修行，就如同選取細長樹葉，當成容器盛水一樣，走不到一步，就漏光了，更何況要裝水提著走。同時 佛陀也用一階階登梯上殿堂做為比方，修行者必須依著階段次第，先修習苦聖諦，知苦，覺苦，出離苦；再進入苦集聖諦的修持，斷除生死輪迴的緣由；進而將導致苦的根源棄捨、離滅無餘，證得苦滅聖諦；最後依著苦滅道跡聖諦修行，終致圓滿成就，正覺解脫。
譬如有人，取蓮花葉連合為器，盛水遊行，斯有是處。如是長者！於苦聖諦無間等已，而欲於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦無間等者，期有是處。