許多宗教都認為世界有「第一因」, 佛陀曾經花了六年時間精進地苦行與禪定,希望藉由禪定去體驗生命本來的自我。禪定雖然可以消除現前的精神性的苦惱,但是人不可能一直在禪定中,出定後,現實的問題依然存在。
佛陀不再相信人們的邏輯思維或理性思考,在現實中, 佛陀終於看清楚了一件事:事事物物之所以如此,必然是因緣而導致如此。事物不是自己如此,是有因有緣才如此。我們眼前所看到的一切,都是處於與其他一切相互關聯的現況底下。當某一個事物跟另外一個事物形成某種關係的時候,那彼此之間就因為這個關係而產生了相互影響與變化。這個相互影響與變化,就會造成相關者的現況產生改變,而這些改變,也就是這些事事物物的現況。
現實是因緣,基於此洞見而捨棄我見、常見,故物不自生、不他生、不共生、不無因生,因緣只是一個過程,沒有結果。現實不是一切「如夢如幻」,佛教並不否定現實。