佛陀正覺後2458年/西元2026年
佛陀正覺於菩提伽耶，慧日初昇光照中印，說法四十五年，足跡遍及恆河兩岸，度眾不倦，八十歲入滅於拘尸那羅。佛滅後兩個月，大迦葉召集「第一次結集」，經三個月集成 佛陀宣說之經與律，開啟傳襲 佛陀法教之新頁。這一時期的佛教，純正而無有雜染，樸質而無矯飾，是「佛陀之教」，是謂「原始佛教」。
佛滅百年內教法屢有增新，而為了方便宣教，融攝世俗神話、傳說的「本生」、「本事」、「因緣」、「譬喻」等，種種「未正覺之過去世」的故事傳出，此時僧團依然維持著和合一味，但已形成兩系、三大僧團。佛滅後百年，僧團有金錢等「十事論爭」及「第二次結集」，僧團仍然保持「和合一味」，共成後世佛教傳襲之四部聖典。此一時期傳承的教說，在「依經依律」的原則下，不僅古新兼容、勝義及世俗並陳，佛說及弟子說皆有之，共為後世佛教各部派傳誦的「典制根本」，故應稱為「根本佛教」。
佛滅後百年，佛教從金錢等「十事論爭」，到佛滅後116 年的「五事異法」論爭，僧團由持律上的嫌隙，擴大為教法與信仰的對立，終於分裂為兩系、三大部派。此後，優波離系之大眾部、分別說部僧團，推展「菩薩」信仰，貶抑聲聞聖者，為了合理自說，改變了古老的經法、禪法、道次第。優波離系僧團的大眾部及分別說部，不僅以自部編集的「論說」，將正覺主軸之「十二因緣法」的「原始經解」予以改變，而 佛陀教導的「一乘菩提道」，也被改為「解脫道」與「菩薩道」的兩種不同修證層次，並且是分流而行的兩種不同修證道次第。因此，將傳承經法作為己任的阿難系僧團，起而抗拒優波離系的「異說」。從此僧團分裂為維護正統的阿難系與宣傳新說的優波離系，而為兩系、三大部派，並且陷於長久的對立。這是佛教發展史上，被稱為「根本分裂」的歷史事件，依此而開啟了「部派佛教」的時代。
此後，佛教內部學派林立各有「論義（阿毘曇）」，教說分歧難明，傳誦日益紛雜。優波離系僧團推展「菩薩信仰及教說」，受到阿育王的支持，聲勢大為興盛，佛教成為兩系、五部僧團。阿難系僧團維續正法的努力，最終被「異說」的洪流淹沒。佛滅後約250 年，阿難系僧團有迦旃延尼子受到優波離系「異說」的影響，寫出異於傳統經法的《發智論》，並廣為宣揚。由於《發智論》違背正統經說的傳誦，造成重經的阿難系僧團分裂為兩部，原重經法者為雪山部（又稱上座弟子部），而依論的迦旃延尼子學眾則是說一切有部（又稱薩婆多部）。公元一世紀前後，原重經法的雪山部隱沒於世。公元後約511 年，優波離系化之說一切有部為白匈奴王密希拉古拉(Mihirakula，或譯作摩醯邏矩羅、彌羅崛、寐吱曷羅俱邏）破滅於印度，法脈傳承從此斷絕。
公元前一世紀，原由大眾部及分別說部推展的「信崇四聖諦之部派菩薩道」，融攝了大眾系一說部「世間、出世間法皆無實體，唯一假名」的部派主張，被轉變成「緣起即空，諸法皆空」的新教說，形成「信受緣生即空，貶謫四聖諦」的「（大乘）菩薩道」。如此一來，貶謫四聖諦的「（大乘）菩薩道」，在思想上，不同於信受「四聖諦」而同時提倡「解脫道」及「菩薩道」的部派佛教，但是在菩薩信仰上，兩者又有相通之處。從此部派佛教與「（大乘）菩薩道」，即陷於既對立、又相合的新局面。
往後，部派佛教、（大乘）菩薩道的發展更加的分歧，（大乘）菩薩道融攝印度教信仰，而發展出「（大乘）秘密菩薩道」，甚至融攝了印度性力派思想，而將「男女淫樂」予以合理的辯解為「無上瑜伽」。十二世紀以後，「（大乘）菩薩道」終為信仰回教的蒙古軍破滅於印度。部派佛教各部派，唯存分別說系之錫蘭銅鍱部，續傳於錫蘭、東南亞，而「（大乘）菩薩道」則流傳於東土漢地，並發展為漢地的信仰主流，「（大乘）秘密菩薩道」則續傳於西藏、雲南。
漢地眾生欣慕 佛陀正覺的遺風，上求佛法於天竺，傳譯三藏、廣宣於世，千百年來續傳不絕。隋、唐時代，漢地（大乘）教派分流為八宗，各有宗仰，不論讚大抑小、崇頓輕漸、褒圓嘆淨，或貶抑自力、崇仰聖靈救贖等，可謂外合內分、理趣歧異，終致無以驗明菩提之正途。
從十八世紀中葉起，歷經約二百餘年，經由東、西方學界對印度佛教歷史的考證，確認了流傳於中國大陸、西藏、臺灣、日本、韓國等地，已有一、二千歷史的「（大乘）菩薩道」，是出於公元前一世紀的「新興教派」。此後，東亞各國的佛教學術界，即開啟了尋覓 佛陀原說，致力於回歸 佛陀本懷的序幕，而目的是重新面見 佛陀的法教。
二十世紀末葉，住錫於臺灣的印順法師，多年探研初期佛教史而成就斐然，並為大乘菩薩道之形成與發展，作出誠實、可信的研究成果，另在原始佛教聖典集成的研究上，也完成深入、寶貴的著作。最重要的貢獻，是參考《瑜伽師地論》『攝事分』中，依據《雜阿含經》原有次第而寫成的摩呾理迦māṭrka（本母），還有古老經說的『祇夜』（初始結集後編集的目錄），將次第錯亂的漢譯《雜阿含經》，儘其可能的整編、還原近其原有的結構及次第，而編成《雜阿含經論會編》（1983 出版）一書，這為「第一次經律結集」集成的經法探研，提供了重要的研究基礎。
雖然印順法師是宗仰初期「（大乘）菩薩道」，但對原始佛教的探究，亦滿懷熱切及真誠，也為「原始佛教」的顯現，作出極為可貴與重要的貢獻。可惜編集完成《雜阿含經論會編》時，印順法師已是耄耋之年，難以繼續的完成「原始佛法」之最終探究工作。印順法師之後，從阿難系之《雜阿含》與優波離系之《相應部》的古老共說中，探覓、比對、還原「佛陀原說」──原始佛法，即成為最後的難題。
近代的華人佛教圈，深受印順法師的影響，一分學人為此而致力於「佛陀古道」的追尋，遂開展出《阿含》聖典及南傳佛教的學習熱潮。目前在華人世界中，南傳佛教的學習、推展者，原本是為了回歸佛陀之道，重新將正法確立於華人世界，卻不知南傳佛教的教說源頭，原是改變古老經說、建立「菩薩信仰」與「菩薩道教說」之優波離系僧團當中的分別說部，分別說系傳化於錫蘭的銅鍱部，弘傳於東南亞而成為今日的南傳佛教。
佛滅後116 年，優波離系毘舍離地區的僧團中，有大天提出五件違反原始經說教法的主張，貶抑阿羅漢是有漏、尚有無知、不圓滿，阿難系僧團起而抗拒優波離系毘舍離僧團的「異見」，優波離系優禪尼地區的僧團，折衷兩邊之說，認為阿羅漢是無漏、尚不圓滿，僧團才分裂為阿難系之上座部、優波離系之大眾部及分別說部。雖然分別說部的教說主軸，基本上認同原始佛法的因緣法、四聖諦，但卻協同大眾部推展「菩薩信仰」，將「一乘菩提道」改變為「解脫道」與「菩薩道」分流而行。優波離系僧團，為了合理自說，又以「論說」修改「十二因緣法」的結構及經說義解，錯置了禪觀與菩提道修證次第。
分別說部的觀念主軸是「分別觀」，這是將現實世界視為「只是一種組合，是剎那發生及消滅之過程」的一種「概念」。這種概念底下的現實世界，無非只是組合存在的「假有、假相」，而且是「剎那全生、剎那全滅」的交替進行。又為了避免「剎那全生、剎那全滅，交替進行」的說法，陷於「無因生」的教理缺陷，再另立了「有分心（識）」作為「生滅之所依」，而轉變成「依識而生」的新緣起說。分別說部的觀點，是誤以古典機械論的「共生」觀點，作為「緣生」的認識面向。「剎那全生、全滅，交替進行」的說法，出於部派佛教的時代，為多數學派所共認，但「無因生」型式的「剎那全生、全滅，交替進行」說法，卻大異於 佛陀教導的「緣生無常，滅者寂滅」。優波離師承分別說系及大眾系，各分別以「有分心（識）」、「根本識」作為「生滅之所依」，最大的疑誤是「依識而生」，徹底改變「十二因緣法」的教說結構。如此一來，正統「十二因緣觀」的禪法，無法結合於「依識而生」的新緣起說，優波離系即建立自部的「論義禪觀法」來配合新緣起說，而古老正統的「十二因緣法及禪觀法」則隱沒於世。
華人佛教圈的「（大乘）菩薩道」中，不乏了解南傳分別說部的源流，也多有明白分別說部教說缺點的大乘學者。由於學習『阿含』的風潮已偃行於世，（大乘）學說的弊病與不足，又已漸為華人佛徒知悉，許多有識者自知「（大乘）禪法」實是虛浮而駁雜，致使這些大乘學者「不得不低首」於南傳禪道，不論是為了「多聞」，或是「求法」，目的多只是「吸收南傳法要，補（大乘）禪學之不足」，但內心既不仰敬「四聖諦」與聲聞聖者，也不信奉南傳分別說部的部學義理。此等（大乘）學眾中，諸多是知悉南傳分別說部教說的缺陷，但卻願意近學而不指出缺失的緣由，是因為「獲其益，知其短」，可以立於教法之制高點，並在教派的爭競中，無庸憂懼也！南傳信受分別說部之「論義禪學」的佛徒不知，見（大乘）學眾近學而喜於心中，以為藉助南傳分別說部之「論義禪學」，即可度化此等（大乘）門徒，安立聖教於漢地而得久遠。殊不知此乃臆想爾！若要聖教植根於華地而得久長，較為務實實際而穩當的作法，是依於 佛陀之「經法及禪學」，同時建立南傳僧團律承於華人世界。
南傳佛教的經法傳承中，依然保有「原始之經法、禪法及菩提道次第」，但傳承的『論（阿毘達摩）』，以及南傳分別說部依於「論義」而修改、增新的經說，也雜於南傳的經法傳誦當中，影響了後世的學人，遮障了「正法」的光明。南傳佛教的僧團律承是清淨無疑，自 佛陀以來，千古一系、傳續不絕，真乃法門之大幸。如能藉助阿難系傳承之漢譯《雜阿含》與南傳巴利《相應部》，比較、對照當中原始之七事相應教，則能重建 佛陀之原說，並兼及南傳僧團律制傳承，再建聖教於今日，當能造福、利澤後世之苦難眾生於長久。
南傳信崇「論說部義」的學人，如能深入、務實的探究初期佛教史，比對阿難系與優波離系的古老經法共說，審慎、詳盡的探尋諸多共說當中的真實教法，即能走出部派的迷思，從南傳巴利經說中濾淨「部義之經誦」的雜染，洞見原始佛法，依南傳古老經法而重歸 佛陀正道。反之，可能會因為對教史與古老經法的探知，未能真正的深入，質疑真實的「一乘菩提道」，而為了維護「部派學說」及「部派菩薩道」，甚至共合於「（大乘）菩薩道」，為許多心態偏頗的「（大乘）菩薩道」學眾所利用、驅策，而協同排斥、攻訐 佛陀的原說，阻礙「正法」的顯現。如此一來，二百餘年來，「回歸 佛陀本懷」的溯源思潮，即無法將探源的發現，經由佛弟子的智慧、真誠及團結，真正的落實於現實的佛教中，使得「契應佛陀的佛教」難以開展於世、廣利世人。
中道僧團的僧眾，原是出於優波離師承分別說系錫蘭銅鍱部傳化於緬甸的南傳僧團，但是遵循「依經、依律、不依論」的修學準則，致力在佛教古老經說中探求「佛陀的原說」，有所不同於「重論」的南傳佛教傳統。從公元2002 年後，中道僧團從南傳經法傳承，轉為信從阿難系漢譯《雜阿含》與優波離系南傳《相應部》當中原始七事相應教的共說，奉守佛陀親制的南傳僧律，遵循「依經依律」的僧團正統，確立為原始佛教的中道僧團。個人修學佛法近四十年，十多年來，在佛教古老的經法及印度佛教史獻中，潛沉靜修的探究「佛陀的原說」，終於在2008年完成、還原了原始的經說、禪法及菩提道次第，寫成《相應菩提道次第》一書，2010 年7 月寫成《原始佛法與佛教之流變》、《原始佛教之確證及開展》。2010 年5 月，中道僧團在臺灣及馬來西亞創立「中華原始佛教會」、「馬來西亞原始佛教會」及兩所禪林、兩共修班，2010 年6 月下旬在美國創立「美國原始佛教會」，7 月創辦原始佛教會會刊『正法之光Sammādhammadīpa』，10 月3 日在美國紐約市建立了「紐約中道禪林」，這是為華人世界的「原始佛教」立下開展的基礎。在充滿艱困及阻礙的環境下，社會護法資源又薄弱，幸賴許多真誠與可貴的法友，還有多年以來「毀辱不移，艱困不棄」的護法善信護持，中道僧團才能度過多年苦修的歲月，並將多年研修所得，奉予世間為作大利。「原始佛教會」的成立，既是「佛陀正法再現世間」之重大責任的擔綱，也是面對困難險阻的開始，諸方關心、護持與參與的佛教學人，要有「為法為眾，艱困不移」的心理準備及決心，共同為傳續正法、利益眾生而努力。
二千多年來，經由佛教僧團與護法善信的努力，將 佛陀的教法傳襲至今，利澤眾生的貢獻是無比的偉大。依於「釋迦佛陀、四聖諦法、聲聞僧團」的光明，還有兩百餘年來法門諸方前輩、前賢的貢獻，終於讓此一時代的眾生，得以面見 世尊的真貌，尋法的心，至此可得安歇了。至心崇敬法門諸方前輩、前賢的偉大貢獻，更感謝為了「佛陀原說」的顯現，付予關心、護持的南、北傳諸方長老、大德法師、善信等僧俗二眾，讓此世的佛弟子得以仰望 佛陀的光輝。唯有十方善緣的匯聚，此一時代的佛弟子，才能重新覓得 佛陀的足跡，也才能讓「正法之光」持續的照耀苦難的世間。
法的榮耀歸於佛陀，法的利益歸於十方，法的成就歸於僧團，正法久住法水長流。