佛陀正覺後2458年/西元2026年
根據南傳《島史》及覺音著的《善見律毘婆沙》，阿育王時代優禪尼僧團的目犍連子帝須主張「佛分別說」，教阿育王以「分別說」為準，審定何者為「正法之比丘」，並採用一一審問的方式，排除「附佛」的「外道（非分別說者）」，再依奉行「佛分別說」的僧眾，舉行「結集」，作為統一佛教教說的根據。這是南傳銅鍱部對所傳承的源頭，優波離系優禪尼僧團的歷史陳述。然而， 佛陀是「因緣說」，或是「分別說」呢？
這個問題的答案，應當要從各部派傳誦的古老經說當中，探求各部派的「共說」才能確定。根據阿難系說一切有部傳誦的《雜阿含》與優波離系分別說部傳誦的《相應部》的共說， 佛陀應當是「說因緣者」，絕對不是「分別說」。見南傳優波離師承分別說系銅鍱部的《相應部》『因緣相應』20 經1及阿難系說一切有部《雜阿含》296經：
《相應部》：『因緣相應』20 經：「世尊曰：諸比丘！我為汝等說緣起及緣生之法，汝等諦聽，當善思念，我則為說。……諸比丘！緣生而有老死；諸比丘！緣有而有生；諸比丘！緣取而有有；諸比丘！緣愛而有取；諸比丘！緣受而有愛；諸比丘！緣觸而有受；諸比丘！緣六處而有觸；諸比丘！緣名色而有六處；諸比丘！緣識而有名色；諸比丘！緣行而有識；諸比丘！緣無明而有行。如來出世、或不出世，此事之決定、法定性、法已確立，即相依性。如來證知此，已證知而予以教示宣佈，詳說、開顯、分別以明示。」
《雜阿含》296經：「世尊告諸比丘：「我今當說因緣法及緣生法。云何為因緣法？謂此有故彼有，謂緣無明行，緣行識，乃至（緣生有老死），如是如是純大苦聚集。云何緣生法？謂無明、行……。若佛出世，若未出世，此法常住，法住、法界，彼如來自所覺知，成等正覺，為人演說，開示、顯發，謂緣無明有行，乃至緣生有老死。……如是隨順緣起，是名緣生法，謂無明、行、識、名色、六入處、觸、受、愛、取、有、生、老病死憂悲惱苦，是名緣生法。」
依據阿難系僧團及優波離系分別說部傳誦之古老經法的「共說」，確證 佛陀是「說因緣者」，而不是「分別說」。此外，在兩部的各別教說中，也是指出「佛為說因緣者」。見南傳優波離師承分別說系銅鍱部的《相應部》『因緣相應』21 經2及阿難系說一切有部（大正藏）《雜阿含》53經：
《相應部》：『因緣相應』21 經：「諸比丘！如來具足十力，具足四無所畏，示知牛王之事，於眾中作獅子吼，轉梵輪，濟度眾生。﹝所謂﹞：色如是如是，色之集如是如是，色之滅如是如是；受如是如是……；想如是如是……；行如是如是……；識如是如是，識之集如是如是，識之滅如是如是。此有時即彼有，此生時即彼生。此無時即彼無，此滅時即彼滅。即緣無明有行，緣行有識……如是此是全苦蘊之集。依無明之無餘，依離貪滅乃行滅，依行滅乃識滅……如是此為全苦蘊之滅。」
白世尊曰：「沙門瞿曇！何論、何說！」佛告婆羅門：「我論因、說因。」又白佛言：「云何論因？云何說因？」佛告婆羅門：「有因有緣集世間，有因有緣世間集，有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。」
根據優波離系大眾部傳誦的《摩訶僧祇律》，在「第一次經典結集」時，聖弟子們是清楚的說出 佛陀教說的核心是「因緣法」。見《摩訶僧祇律》3：
「時尊者大迦葉問眾坐言：今欲先集何藏？眾人咸言：先集法藏。復問言：誰應集者？比丘言：長老阿難。……時尊者阿難即作是念：我今云何結集法藏？作是思惟已，便說經言：『如是我聞，一時佛住鬱毘羅尼連河側菩提曼陀羅。尊者阿難適說是語，五百阿羅漢德力自在者，上昇虛空咸皆喟歎：我等目見世尊。……爾時，阿難說此偈言：勤修習正受，見諸法生滅，知法從緣起，離癡滅煩惱；勤修習正受，見諸法生滅，知法從緣起，證諸法滅盡；勤修習正受，見諸法生滅，知法從緣起；摧伏諸魔軍，勤修習正受，見諸法生滅，知法從緣起，如日除眾冥。」
在優波離師承大眾部《摩訶僧祇律》的記載中，佛陀教導需當「見生、滅法，知法從緣起」。根據阿難系說一切有部《雜阿含》49,103 經、優波離師承分別說系銅鍱部《相應部》『因緣相應』21 經（見前引經文）、『蘊相應』89,126 經，兩部經誦的共同說法，「見生、滅法」也就是「見集、滅法」，而「見集、滅法」正是指「明見十二因緣法」，並且「明見因緣法」即是得明、斷無明的核心法鑰。
《雜阿含》49 經：「佛告阿難：善哉！善哉！應如是答。所以者何？色是生、滅法，受、想、行、識是生、滅法。知色是生、滅法者，名為知色；知受、想、行、識是生、滅法者，名為知（受、想、行、）識。」
《雜阿含》103經：「於五受陰，增進思惟，觀察生、滅： 此色，此色集，此色滅； 此受……。想……。行……。（此）識，此識集，此識滅。於五受陰如是觀生、滅已，我慢、我欲、我使一切悉除，是名真實正觀。」
《相應部》『蘊相應』89 經：「於五取蘊觀生、滅而住，（謂：）此是色，此是色集，此是色滅；此是受……；想……；行……；此是識，此是識集，此是識滅。彼若於此五取蘊觀生、滅而住者，隨伴五取蘊之我慢、我欲、我隨眠之未斷者，達永斷。」
《相應部》：『因緣相應』21 經：「諸比丘！如來具足十力，具足四無所畏，示知牛王之事，於眾中作獅子吼，轉梵輪，濟度眾生。﹝所謂﹞：色如是如是，色之集如是如是，色之滅如是如是；受如是如是……；想如是如是……；行如是如是……；識如是是，識之集如是如是，識之滅如是如是。……即緣無明有行，緣行有識……如是此是全苦蘊之集。依無明之無餘，依離貪滅乃行滅，依行滅乃識滅……如是此為全苦蘊之滅。」
《相應部》『蘊相應』126經：「於此處有有聞之聖弟子。有色集法者，如實知有色集法。有色滅法者，如實知有色滅法。有色集、滅法者，如實知有色集、滅法。有受集法者……乃至……； 有想集法者……乃至……；有行集法者……乃至……；有識集法、滅法者，如實知有識集、滅法。比丘！說此為明，如是為明人。」
在 佛陀的教法中，開示、顯發的是「因緣說」，教導的禪法也是「觀五陰的集法與滅法」，也就是「觀十二因緣法」，是修「因緣觀」，而不是「分別觀」。見阿難系說一切有部《雜阿含》68,1307 經、優波離師承分別說系銅鍱部《相應部》『六入相應』107經、『蘊相應』94經：
《雜阿含》68 經：「世尊告諸比丘：常當修習方便禪思，內寂其心，如實觀察。云何如實觀察？如實知此色，此色集，此色滅。此受……。想……。行……。（此）識，此識集，此識滅。
云何色集？受、想、行、識集？緣眼及色眼識生，三事和合生觸，緣觸生受，緣受生愛，乃至純大苦聚生，是名色集（受、想、行、識集）。如是緣耳……。鼻……。舌……。身……。緣意及法生意識，三事和合生觸，緣觸生受，緣受生愛，如是乃至純大苦聚生，是名色集，受、想、行、識集。」
《相應部》『六入相應』107 經：「諸比丘！說世間之生起與滅沒。且諦聽。諸比丘！以何為世間之生起耶? 以眼與色為緣，而生眼識，三者和合為觸，依觸之緣生受，依受之緣生愛，依愛之緣而取，依取之緣而有，依有之緣而生，依生之緣而有老死、憂悲苦惱絕望，此即世間之生起。以耳與聲為緣……以鼻與香為緣……以舌與味為緣……以身與觸為緣……以意與法為緣……依生之緣而有老死、憂悲苦惱絕望。此即世間之生起。……」
《雜阿含》1307 經：「何等為世間？謂五受陰。何等為五？色受陰，受受陰，想受陰，行受陰，識受陰，是名世間。」
《相應部》『蘊相應』94 經：「諸比丘！色是世間之世間法。如來現等覺現觀於此，而說現等覺現觀、示教、立說、開顯、分別、顯發。……受是世間之世間法……想是世間之世間法……行是世間之世間法……識是世間之世間法。如來現等覺現觀於此，而說現等覺現觀、示教、立說、開顯、分別、顯發。」
如是依據兩大師承、三大部派傳誦的古老經說及律戒的內容，證明了 佛陀是「說因緣法」，教導「修因緣觀」，應當不是後世佛教部派主張的「佛陀是分別說」。