佛陀正覺後2456年/西元2024年
◎ 遇到不愉悅、挫敗的經驗時，一般悲觀者馬上認為：「這個挫敗的原因會一直持續」、「它很難改變」，而且感覺「整個人生都毀了」。
◎ 碰到同樣的經驗，樂觀者會認為：不愉快經驗的原因，不見得會一直持續下去，不愉快經驗只是生活的一部分，並非自己生活的全部，同時也認為自己可以做點什麼來改變情況。
談到現代心理學，首先跟大家介紹多年前的一個研究。在1960年代，美國的心理學家，做了一系列的研究，關於「學會的無助感」(Learned helplessness)。他們實驗蟑螂、老鼠、狗等等不同的動物，發現如果讓這些動物經歷一些牠們沒有辦法避免、很不愉悅的經驗，例如電擊，無論在籠子裡的任何一處，不管牠們逃到哪個角落，一樣會被輕微電擊；這樣的經驗幾次下來之後，發現多數動物的反應是：再次遇到類似的經驗時，牠們會癱臥不動，不逃了，如死攤一般，等著被電擊。當研究者進一步將癌細胞移植到這些動物身上，發現牠們抗癌的免疫力，相對的比沒有這樣經歷的動物來得低弱，死亡率也較高。
相反的，他們的實驗發現，這些動物被電擊的時候，如果牠們試著逃開，躲到別的地方，並且成功的找到某處，那邊沒有電流；有了這樣的經驗之後，以後再碰到類似不愉悅的經驗，牠們會比沒有這樣經歷的動物，更積極的試圖改變處境。若移植癌細胞到這組動物體內，發現說，有以上經歷的動物，比一般未曾有過這樣情況的老鼠抵抗力較高，死亡率減少，牠們身體的健康程度，反而比沒有經歷過的還要強。
下一個階段，研究者以人為對象進行實驗，但不是以電擊的方式，而是用噪音之類的一些不愉悅的經驗，得到的實驗結果基本上都一樣。研究者也透過訪談的方式，了解參與者的一些想法。發現有一些人抱持著悲觀傾向的想法，例如，遇到不愉悅的經驗、挫敗的經驗時，馬上認為：「這個挫敗的原因會一直持續」、「它很難改變」，而且感覺「整個人生都毀了」。一般悲觀的態度是這樣的想法。另外一些人，碰到同樣的經驗，則屬於樂觀傾向的想法，他們認為：不愉快經驗的原因，不見得會一直持續下去；不愉快經驗只是生活的一部分，並非自己生活的全部；同時也認為自己可以做點什麼來改變情況。這是屬於比較樂觀的想法。......