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佛陀說法的目的，不是為了獲得名聞利養，更不是為了顯彰自己的智慧與才華，主要是為了讓眾生得以從「老病死苦」中解脫，所以佛陀曾在為耕田婆羅豆婆遮婆羅門、事火婆羅豆婆遮婆羅門、孫陀利河側婆羅門說法後，拒絕了他們所供養的飲食，並且說偈──「不因說法故，受彼食而食，但為利益他，說法不受食」──

以明行跡。另在為火與婆羅門說偈後，也拒絕了火與婆羅門所供養的飲食，並且說偈──「因為說偈法，不應受飲食，當觀察自法，說法不受食」──以明所行。（見大正藏《雜阿含》98、102、1157、1184經；南傳大藏《相應部》婆羅門相應11、12、9經、《小部》「經集」一品7經）

此外，佛陀曾教示比丘，云何是清淨說法：「若有比丘作如是心，為人說法：何等人於我起淨信心？為本已、當得供養──衣被，飲食，臥具，湯藥？如是說者，名不清淨說法。若復比丘，為人說法，作如是念：世尊顯現正法律，離諸熾然，不待時節，即此現身，緣自覺知，正向涅槃。

而諸眾生沈溺老病死、憂悲惱苦，如此眾生聞正法者，以義饒益，長夜安樂。以是正法因緣，以慈心、悲心、哀愍心、欲令正法久住心而為人說，是名清淨說法」。（見大正藏《雜阿含》1136經；南傳大藏《相應部》迦葉相應3經）中道僧團以佛陀的教法為依止，為了利益眾生而於「老病死苦」說緣生、無常、苦，當遠離、無欲、滅、向於捨，並不為名聞利養而說法，所以中道僧團的僧伽在說法後不受取布施、供養。