釋尊是釋迦S/a^kya族，釋迦族者其原為由中亞細亞遷徙於印度的雅利安人中一系。  
  釋族的所住地，在恆河支流羅泊提河東北，面積約三百二十方里，有盧毗尼河貫其間，遂分十家，各主一城。位盧毗尼河西北之迦毗羅衛城，即釋尊父王之治地也。迦毗羅衛，即今之畢拍囉婆，在尼泊爾南境。

釋尊姓瞿曇Gautama，名悉達多Siddha^rtha，是迦毘羅衛淨飯王的王子，母親名摩訶摩耶Maha^ma^ya^，誕生於嵐		  
  毘尼Lumbini^園，在今尼泊爾的Tarai地方。誕生七天 ，摩耶夫人就去世了，所以釋尊是由姨母摩訶波闍波提Maha^praja^pati^撫育長大的。  
 

 

  
悉達多天資聰明，仁慈愛物，深得人民的愛戴。七歲入學，學習各種科目，如文學、醫學、工程、常識等，又兼練習武術，成為文武兩全的人才。

悉達多十六歲時，和白飯王的女兒耶輸陀羅Yas/odhara^公主結婚，生了兒子羅侯羅Ra^hula。